--- HISTORIA SZTUKI KARATE ---

Za kolebke wszystkich dalekowschodnich systemów walki uwaza sie starozytne Chiny, a konkretnie klasztor Shaolin lezacy niopodal Zóltej Rzeki. Wedlug zródel historycznych, w roku 520 p.n.e do Shaolin przybyl Da-Mo, w kulturze japonskiej znany jako Bodhidharma, oswiecony mnich z Indii albo Cejlonu. Zapoczatkowal on Buddyzm Chan (Zen w japonszczyznie), prad umyslowy, który przeniknal wszystkie sztuki walki regionu azjatyckiego. Bodhidharma studiujac techniki ataku zwierzat oraz sily natury, laczyl je ze specjalnymi technikami oddychania i tworzyl podstawy legendarnego systemu walki bez broni. Jej technik nauczal mieszkajacych w Shaolin mnichów. Po zburzeniu klasztoru przez wojska mandzurskie, wielu mnichów ruszylo drogami panstw Azji nauczajac przy tym sztuk walki.
W burzy dziejów systemy walki bez broni trafily równiez na Okinawe, jedna z wysp archipelagu Ryukyu, bedaca w tamtym czasie waznym osrodkiem posrednictwa handlowego pomiedzy Chinami i Japonia. Nekane trudnosciami spoleczno-ekonomicznymi, panstwo japonskie staje sie miejscem wybuchów wielu powstan chlopskich, które z czasem przenosza sie równiez na Okinawe. Tlumiacy zamieszki general Toyotomi Hideyoshi zarzadzil m.in. konfiskate broni wsród chlopstwa tzw. katanagari (polowanie na miecze) posunieta tak dalece, ze chlopom nie wolno bylo posiadac nawet nozy. Liczne represje spowodowaly powstanie organizacji, których celem bylo nauczenie wiesniaków metod walki bez uzycia broni.
Za ojca sztuki karate (jap. kara - pusta, te - reka) uwaza sie okinawskiego mistrza Gichina Funakoshi (1868-1957), twórce stylu Shotokan. Na obszarze calego Ryukyu dawal on pokazy "pustej reki", wywolujac powszechny podziw nie tylko najwyzszych dostojników, ale równiez ekspertów sztuk walki m. in. Jigoro Kano, twórcy judo. Efektem popularyzatorskiej dzialalnosci Funakoshi byl raport skierowany przez wizytatora szkolnego Shintaro Ogawe do rzadu japonskiego, w którym podkreslal on wychowawcze i zdrowotne zalety karate. Wkrótce nastapilo tez oficjalne wprowadzenie tej sztuki walki do programu nauczania w okinawskich szkolach.
Funakoshi dal równiez pokaz karate w Budokuden w Kioto w roku 1915, co sprawilo, ze sztuka ta, obok judo, kendo i aikido, weszla w sklad japonskiego systemu budo. W swiatyni Enkaku-Ji znajduje sie obelisk poswiecony pierwszemu propagatorowi sztuki "pustej reki", na którym obok imienia i nazwiska widnieje napis: "Karate ni sente nashi" - "Karate nigdy nie bylo technika agresji".